LA SCIMMIA IMPOSSIBILE

[lsi]



Anno 1920:un piccolo gruppo di esploratori sta perlustrando la sierra perijera,al confine tra venezuela e colombia.La spedizione si trova in quella regione da ormai tre anni,un periodo in cui la comitiva e' stata decimata da ogni sorta di avversita'.Mentre si muove attraverso una zona boscosa presso la laguna di maracibo,il piccolo gruppo di sopravvissuti,capeggiati dallo scienziato svizzero FRANCOIS DE LOYS,viene attaccato da due scimmie(un maschio e una femmina)di grandi dimensioni.Gli animali alti e senza coda,gridano,gesticolano,e lanciano i loro escrementi verso la carovana.Uno di questi animali rappresentera' presto un vero mistero per la zoologia,in prossimita' di un'ansa dell'affluente occidentale minore del tarra-riferi' loys all'illustrated london news.I due animali pombarono sopra la nostra compagnia,che si era fermata per riprendersi dagli attacchi che,in un'altro punto del fiume ci avevano sferrato.Ad uno sparammo a bruciapelo,uccidendolo;l'altro potemmo solo ferirlo e riusci' a fuggire rifugiandosi nella folta giungla.L'animale che avevamo ucciso venne esaminato,posto sopra una cassa da imballaggio,misurato e subito fotografato ad una distanza di dieci piedi.Poi venne scuoiato e il cranio compreso la mandibola,venne asportato e poi conservato.Le avversita' che ci trovammo ad affrontare nel corso della spedizione ci impedirono di conservare fino alla fine il cranio o altre ossa dell'animale.Il cranio della scimmia sarebbe stato essenziale per l'identificazione,ma ando' perduto per un banale incidente:usato dal cuoco della spedizione come saliera,cadde rompendosi in mille pezzi.La foto pero' venne conservata,in base alla grandezza della cassa su cui la scimmia e' collocata,la statura dell'animale puo' valutarsi con buona approssimazione intorno al metro e mezzo e il suo peso sui 50 chili.Per quanto riguarda il sesso,secondo la versione fornita da loys la comitiva aveva ucciso una femmina.In effetti i genitali dell'animale nella foto,anche se sembrano maschili sono sicuramente quelli di una femmina,anche se il clitoride della scimmia da l'impressione che si tratti di un maschio.Quando loyd mostro' la foto all'antropologo francosvizzero GEORGE MONTANDON,questi non vi riconobbe nessuna specie nota e battezzo' la scimmia di loys"ameranthropoides loysi",considerandola una scimmia antropomorfa.In tutta questa storia,non ci sarebbe niente di strano se in america vivessero scimmie antropomorfe,ma .....in america non vive nessuna scimmia antropomorfa.La faccenda dell'ameranthropoides,inizialmente assai dibattuta nel mondo scientifico,fu ben presto dimenticato e l'avallo di montandon perse completamente credibilita' quando questi durante la guerra,divenuto un esperto etnoraziale dei nazisti scrisse pagine deliranti assolutamente prive di qualsiasi base scientifica.Quando la storia dell'ameranthropoides venne ripresa in considerazione,gli zoologi furono in larga misura concordi nello stabilire che la scimmia di loys doveva essere una specie di atela.Le atele un gruppo di scimmie che vive in america,presentano in effetti numerose somiglianze con quella dell'animale ucciso da loys:hanno l'abitudine di lanciare escrementi e presentano pseudoermafroditismo.Le atele,pero'non raggiungono il metro e mezzo e naturalmente hanno la coda.Naturalmente si puo' pensare che la cassa sia piu' piccola della media e che il particolare riferito da loys sia erroneo:del resto la foto,ritraendo l'animale frontalmente,non permette di appurare se esso abbia oppure no una coda.Per questo oggi si e' propensi a ritenere che lameranthropoides sia in realta' un'atela,e non una sconosciuta e misteriosa scimmia antropomorfa.